Pastor Prince Guneratnam

Líder do Comitê Mundial Pentecostal fala sobre a Assembleia de Deus malaia, os desafios do Pentecostalismo no século 21 e o Centenário da Assembleia de Deus no Brasil

Por ocasião da festa de encerramento das comemorações do Centenário das Assembleias de Deus no Brasil e da realização do 2º Congresso Internacional de Missões das Assembleias de Deus (Cimad), ambos em São Paulo, o pastor Prince Guneratnam, presidente do Comitê Mundial Pentecostal, esteve no Brasil, onde foi preletor dos dois conclaves. Aos 65 anos, dos quais 47 de ministério e 39 como líder da Calvary Church (igreja do distrito de língua inglesa da Assembleia de Deus malaia), pastor Guneratnam se mostra com o mesmo fervor do início da sua caminhada ministerial.

Nesta entrevista, ele conta em detalhes a história da Assembleia de Deus na Malásia, cujo Concílio Geral presidiu de 1974 a 2000, sendo sucedido pelos pastores Vincent Leoh (2000-2008) e Ong Sek Leang, que preside o órgão máximo da denominação ali desde 2008. Pastor Guneratnam ainda aponta os desafios do Pentecostalismo no século 21 e fala do Centenário da Assembleia de Deus no Brasil.

Como nasceu a Assembleia de Deus na Malásia?

A Assembleia de Deus na Malásia nasceu pelo trabalho de missionários. Em 1934, a missionária Carrie R. Anderson, atendendo à Grande Comissão, pisou em solo malaio. Por meio do seu trabalho, dois jovens foram convertidos a Cristo em Jalan Ampag, em Kuala Lumpur, e com o trabalho do missionário Leung Sek, de Hong Kong, junto àqueles primeiros crentes, nasceu a primeira Assembleia de Deus malaia, exatamente em Kuala Lumpur. Ela foi chamada de Capela de Jalan Brunei e era, no início, uma congregação de chineses. Muitas pessoas começaram a se converter pelo trabalho desses novos crentes, e muitos foram batizados no Espírito Santo. Assim, o trabalho cresceu , com a chegada depois dos missionários Arthur Sandahl, Escher E. Sandahl e Lula Ashmore, que trabalharam ali até dezembro de 1941, o trabalho entre os chineses cresceu mais ainda.

De 1942 a 1945, durante a Segunda Guerra Mundial, testemunhamos a ocupação japonesa da Malásia. Nesse período, apesar das imensas dificuldades, houve um grande crescimento das Assembleias de Deus malaias. Nesse período da guerra, não havia mais missionários em nosso país, porque eles tiveram que sair, mas, mesmo se reunindo mais nos lares, a igreja continuou crescendo pelo trabalho dos pastores nacionais. Com o fim da Guerra, o missionário Arthur Sandahl voltou à Malásia em 1947 e o missionário David W. Nyren e sua família chegaram em 1949. De 1949 a 1952, esses dois irmãos levantaram fundos com o objetivo de construir um grande templo em Jalan Imbi, em Kuala Lumpur. O governo acabou cedendo um pedaço de terra em Jalan Sayor, onde a igreja começou a ser construída em 1949., Em 1953, ela foi registrada pelo governo malaio e o culto de dedicação do novo templo a Deus se deu em dezembro de 1955. No ano seguinte, o missionário D. R. Guynes veio ao nosso país com sua família para liderar a nova igreja.

O missionário Evelyn Iris Hatchett foi o pioneiro na evangelização de Penang em 1953. Muitos outros esforços foram feitos em outras regiões, mas com muito pouco resultado. Porém, em 1957, houve o primeiro derramamento do Espírito na Malásia. Naquele ano, foi realizado o primeiro Concílio Geral, em Singapura. Uma reunião com os jovens foi feita em Port Dickson, onde 70 a 80 jovens participaram. Naquele evento 20 deles foram batizados no Espírito Santo, e saíram de lá incendiados para evangelizar a região. Na mesma época, o missionário Howard Carter e sua esposa vieram a Singapura e Kuala Lumpur, dando ênfase à Doutrina Bíblica do Batismo no Espírito Santo, e mais de 40 pessoas foram batizadas no Espírito Santo em suas ministrações em Kuala Lumpur. Começou assim um avivamento e uma nova fase de crescimento da igreja na Malásia.

A dificuldade àquela época passou a ser apenas a necessidade de treinamento de novos ministros para a implantação de igrejas, e esse problema foi remediado. Através da iniciativa do pastor D. R. Guynes, o governo malaio doou um terreno de dois acres em Peraling Jaya, em Selangor, para construção de um Instituto Bíblico. À construção começou em dezembro de 1950 e a primeira classe foi aberta em janeiro de 1960, com 20 alunos. Os primeiros graduados foram logo aproveitados no ministério. Hoje, o Instituto Bíblico da AD na Malásia tem 568 alunos.

Em janeiro de 1961, nasceu a Calvary Church, um distrito de língua inglesa da Assembleia de Deus na Malásia e que se tornou, com o passar do tempo, a maior Assembleia de Deus em nosso país, com milhares de membros. Essa é a igreja que pastoreio há 39 anos. 

Quantos membros e igrejas tem hoje a Assembleia de Deus malaia?

São 325 igrejas com mais de 35 mil membros e cerca de 10 mil congregados.

Como foi seu chamado ao ministério?

Nasci e cresci em um lar pentecostal. Fui batizado no Espírito Santo e recebi minha chamada o ministério aos 12 anos de idade. Minha chamada se deu por meio de uma visão que tive quando fui batizado no Espírito Santo. Entrei para o ministério em 1964, aos 18 anos. Graduei-me em Teologia e comecei a dirigir igrejas em 1969. Atualmente, estou pastoreando Calvary Church desde 1972, isto é, há 39 anos. Tenho, pela graça de Deus, 47 anos de ministério. Nesse período, tive o privilégio de ser, por 26 anos, de 1974 a 2000, superintendente-geral das Assembleias de Deus na Malásia.

Como presidente do Comitê Mundial Pentecostal, quais são os principais desafios que o senhor vê para o Movimento Pentecostal no século 21?

Vejo três desafios: primeiro, não nos tornarmos o que a igreja tradicional se transformou quando começou o Movimento. Pentecostal; segundo, sabermos aceitar melhor o outro para sermos uma influência; e em terceiro lugar, o desafio da unidade. À Bíblia diz, em Salmos 133, que onde há unidade, ali há bênçãos e vida para sempre.

Que mensagem o senhor deixa aos milhões de assembleianos no Brasil e aos milhares de líderes da Assembleia de Deus em nosso país por ocasião do Centenário?

Em primeiro lugar, não temam os grandes sonhos. Em segundo lugar, seja o que vocês fizerem, construam sempre sobre o fundamento da Palavra de Deus. Em terceiro lugar, apreciem o seu passado e sejam gratos a Deus por tudo o que Ele fez. E, por fim, dependam sempre do Espírito Santo para viver uma vida santificada.

Por, Silas Daniel.

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