Dai mais um passo, filhinhos, prossigamos firmes em direção ao lar

Israel comemorou, no último dia vinte e cinco de setembro, o aniversário do último voo da inesquecível operação Tapete Mágico, iniciativa que, entre 1949 e 1950, transportou cerca de 50 mil judeus do Iêmen, país que foi a habitação de uma das mais antigas comunidades judaicas do mundo, fazendo-os retornar ao lar. Os judeus iemenitas destacam-se não apenas pela antiguidade, mas, sobretudo, pela maneira como preservaram tradições ancestrais, particularmente quanto ao apurado estudo do Tanach (Antigo Testamento), cuidando de transcrevê-lo à mão, com especial cuidado, inutilizando qualquer cópia que contivesse algum erro. Não se tem conhecimento de outro grupo ou lugar com igual pureza na conservação das tradições e no rigor textual.

Os judeus iemenitas preservam o costume de ler a Torah em hebraico e em aramaico (Targum), nessa ordem, sendo a última leitura, habitualmente, feita por uma criança. Sua comunidade produziu um sem-número de eruditos, com destaque curioso para o fato de o túmulo do poeta Shalom Shabazi ter sido alvo de visitações tanto de árabes quanto de judeus. Na música, os iemenitas mantiveram, até recentemente, o hábito de apenas usar os instrumentos de percussão e as vozes, abrindo mão de outros, em respeito ao Templo em Jerusalém, ainda não restaurado.

Tornou-se costume chamá-los de ‘teimanim’, uma vez que o outro nome do Iêmen ser Teimam ou ‘sul’. O termo classifica-os como grupo, uma vez que não são ‘askenazi’ ou ‘sefaradi’, sendo sua cultura muito mais próxima à dos judeus do período do primeiro Templo. Sua pronúncia do hebraico é considerada a mais antiga e mais próxima à do hebraico bíblico. Assim, pronunciam, por exemplo, ‘bereishit’, e não ‘bereshit’. Também é curiosa a maneira como muitos deles leem as Escrituras. Devido à pouca disponibilidade de textos no Iêmen, aprenderam assentados diante de um instrutor (mori) que lia os manuscritos. Disso resultou o hábito de lerem ‘de cabeça para baixo’. Historicamente, são consideradas plausíveis duas explicações para sua existência na região ao sul da Península Arábica: para alguns, já havia judeus no local durante o reinado de Salomão e teriam sido eles, vindo das terras de Israel, que contaram à rainha de Sabá a respeito da sabedoria do filho de Davi; outra corrente explica que os judeus foram exilados no Iêmen pelo rei da Assíria 133 anos antes da destruição do Templo em Jerusalém; eles teriam decidido ali permanecer até que o governo de Israel fosse restaurado. Ambas as correntes concordam com a presença do grupo na região desde os tempos mais remotos. Arqueólogos encontraram evidência da existência de sinagogas desde o século II a.C. De qualquer forma, foi justamente a notícia sobre o nascimento do novo Estado Judeu que alimentou o retorno de muitos à terra ancestral, sonho que apresentou suas primeiras luzes por volta do ano de 1880, quando estavam debaixo de severa perseguição.

Para compreender os motivos da perseguição é necessário retornar um pouco no tempo e saber, com espanto, que, durante cerca de 1.500 anos o Iêmen teve a maioria de sua população de origem judaica. Abu Karib As’ad converteu-se ao judaísmo, tornando judaica sua corte, sua nobreza e seu exército. Houve, de fato, um reino judaico no Iêmen. Outro rei, Yusuf, consolidou a religião, mas combateu os cristãos de Nafran. Em resposta, o reino cristão da Etiópia dominou a região, perseguindo os judeus locais. Sob o governo otomano foram preservados, mesmo com algumas restrições. Sob domínio árabe posterior, viveram na condição de ‘dhimmis’ (protegidos, povos do livro), mas sofreram restrições quanto a moradias, alimentos, vestimentas e o exercício de várias profissões. Muitos tornaram-se ourives, marceneiros, mascates e tecelões. Foram forçados a fazer a limpeza dos esgotos locais e a outras tarefas repugnantes. Eram considerados cidadãos de segunda classe. No triste ‘Exílio de Mawza’, no final do século XVII, parte da população judaica foi levada ao deserto, onde muitos pereceram à míngua. No século XX, sofreram o ‘Decreto dos órfãos’, quando crianças foram tiradas de suas famílias e convertidas a força, sendo, posteriormente, criadas pelo estado. O histórico das perseguições fomentou seu deslocamento rumo ao Norte, sem qualquer estrutura, o que resultou na perda de muitas vidas. A situação tornou-se mais severa quando os judeus passaram a ser considerados cidadãos não confiáveis. Diante das suspeitas, em 1949, o Iman Ahmad Bin Yahya, do Iêmen, autorizou por decreto a saída de todos os judeus, com a renúncia de seus bens.

Tendo conhecimento da situação desses judeus, o recém-nascido Estado de Israel empreendeu esforços para resgatar o máximo possível deles. No entanto, era necessário que chegassem ao aeroporto de Aden, então sob controle da Inglaterra, onde os aguardavam as aeronaves enviadas pelos Estados Unidos. O percurso até Aden somava cerca de 1.500 km, a ser feito a pé, sob temperaturas extremas, quer sob o calor do sol ou o frio do deserto à noite. Conta-se de crianças gritando, pedindo água, e do incentivo firme e amoroso dos rabinos a pedirem: “Dai mais um passo, filhinhos, somente mais um passo, vamos em direção à nossa pátria e ao Messias!”.

Entre 380 e 450 aviões bimotores e quadrimotores foram usados, em uma sequência de pontes aéreas, com idas e vindas diárias para cobrir o transporte dessas dezenas de milhares de pessoas. Com os bancos convencionais removidos e substituídos por outros, abriu-se lugar para um maior número de judeus. As poucas bagagens foram, em sua maioria, deixadas para trás, pois cada volume removido oferecia lugar para mais um passageiro. Houve, contudo, uma primeira resistência dos iemenitas, totalmente desprovidos dos avanços tecnológicos, em entrarem nas aeronaves. Precisaram ser lembrados da promessa de que o Senhor reuniria os dispersos de Israel de todas as partes da Terra, levando-os de volta com asas, como as asas das águias. Entendendo que estavam vivendo o cumprimento da profecia, os iemenitas concordaram em viajar nos pássaros de metal. Em razão disso, a operação ‘Tapete mágico’ também recebe o nome de ‘Asas de águia’.

Um remanescente, por impossibilidade, permaneceu no Iêmen. Em março de dois mil e dezesseis, no dia 21, um pequeno grupo chegou a Israel, na operação ‘Miktze Teimam’ (a partir das extremidades do Iêmen). Dentre os remanescentes modernos, um rabino carregava um rolo da Torah de mais de 500 anos.

Contam que a primeira atitude dos judeus iemenitas ao chegarem a Israel era a de beijar o solo da pátria. Em seguida, perguntavam, com visível expectativa: “Onde está o Messias?”. Hoje, permanecem aguardando Aquele que por tanto tempo esperaram e por Quem caminharam tanto. Sua expectativa somente tem paralelo com a decepção que tiveram ao encontrarem seus irmãos judeus vivendo de forma secularizada e esquecidos, muitos deles, da esperança messiânica.

Talvez, para aqueles que alimentaram por tanto tempo a esperança do retorno, guardando com fidelidade as palavras das Escrituras, ainda seja necessário ouvir a ordem de marchar sem esmorecer, sabendo que o esforço não será vão, que há uma terra, e que o Messias é real. Para os cristãos em marcha para sua terra celestial também cabem palavras de estímulo e de sagrada esperança, diante de um mundo tão secularizado, por vezes esquecido das promessas de um futuro glorioso na Eternidade. No extremo rigor da peregrinação cristã, ouçamos a voz do Mestre a nos alentar, dizendo: Dai mais um passo, filhinhos, mais um passo apenas; caminhemos em direção à nossa Pátria, caminhemos em direção Àquele que nos resgatou.

por Sara Alice Cavalcanti

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